道祖老子

老子是道教的道祖。

据《史记 老庄申韩列传》记载：老子姓李，名耳，字聃。楚国苦县厉乡曲仁里（今河南鹿邑东，一说在安徽涡阳）人。周守藏室之史。孔子曾问礼于老子，赞叹老子说：“其犹龙邪！”故亦称老子为犹龙。老子见周朝走向衰败，遂离去。西至关（一说函谷关，一说散关），关令尹喜邀老子著书，老子遂撰《道德经》上下篇，后不知所终。也有说老子即老菜子，或周太史儋。老子是先秦时代著名思想家，是道路家学派的创始人，其著作《道德经》是道教的主要经典。

根据道书记载，老子为三清中的道德天尊（太上老君）降世。降世时，老子姓李，名耳，字伯阳，一字老聃。楚国苦县厉乡曲仁里人。其母感大流星而有娠，怀孕七十二年，剖左腋而生子。生下来就是满头白发，故取名为老子。出生时其母恰好来到李树下，老子一出生就能说话。指着李树说：“以此为我姓氏。”老子面色黄白，眉毛秀丽，广颡长耳，大目疏齿，方口厚唇。周文王时为守藏史，武王时为柱下史。时人见他长寿，号为老子。老子出关将去昆仑。关令尹占风望气，预知神人将要经过，乃清扫道路四十里，恭候老子。老子知道尹喜可传大道，遂暂停关中。尹喜执弟子礼，老子遂将长生之术授予尹喜。尹喜又请老子教导，老子对他讲了五千言。尹喜记录下来的就是《道德经》。据《老子变化经》等记载，老子有九名，从远古以来世代变化，降生人间，传经弘道。

唐代先后尊封老子为“太上玄元皇帝”，“大圣祖玄元皇帝”，“大圣祖大道玄元皇帝”，“大圣高上大道金阙玄元皇帝”，宋代加封号为“太上老君混元上德皇帝”。

道教有《太清宝诰》曰：

随方设教，历劫度人。为皇者师，帝者师，王者师，假名易号；立天之道，地之道，人之道，隐圣显凡。总千二百之官君，包万亿重之梵   。化行今古，著道德凡五千言；主握阴阳，命雷霆用九五教。大悲大愿，大圣大慈，太上老君，道德天尊。